DEPRESSIONE nei BAMBINI: COS’eE’ E COME SI RICONOSCE

Anche se è comune per la maggior parte dei bambini e ragazzi sentirsi giù di morale o triste a volte, si può trattare di un fenomeno più grave conosciuto come la depressione. Tali giovani, che sono spesso descritti come “clinicamente” depresso, triste, senza speranza, o irritabile per settimane o addirittura mesi; possono perdere interesse nelle attività che prima erano piacevoli (per esempio, giocare con gli amici), le loro abitudini alimentari spesso cambiano (cioè, possono mangiare o dormire più o meno del solito), e possono avere difficoltà nel pensare e prestare attenzione, anche ai programmi TV o giochi. I bambini depressi spesso mostrano un umore irritabile piuttosto che un umore depresso, e presentano sintomi variabili a seconda dell’età e della situazione. La maggior parte perde interesse per la scuola e mostrano un calo nel rendimento scolastico. Essi possono essere descritti come appiccicosi, esigenti, dipendenti, o non sicuro. La diagnosi può essere ritardata o mancata quando i sintomi sono interpretati come normale malumore. La depressione può anche coesistere con deficit di attenzione e iperattività (ADHD), complicando la diagnosi e la cura di entrambi.
Di particolare interesse, sono i giovani che clinicamente depressi possono pensare o parlare molto di morte come anche alcuni bambini depressi hanno pensieri più specifici sul male o sul suicidio. Spesso i bambini e gli adolescenti possono avere sintomi simili quando sono in lutto per la perdita di qualcuno vicino a loro. Nella depressione clinica, tuttavia, questi pensieri e sentimenti tendono ad apparire anche quando il bambino non ha subito una perdita o un evento triste.

Un team di psicologi provenienti da più università americane ha scoperto che i farmaci antidepressivi difficilmente hanno effetti migliori di un placebo nei casi di depressione lieve o moderata, lo studio si è concentrato sulla paroxetina e l’imipramina.

Per i bambini, adolescenti, giovani adulti e probabilmente tra i 18-24 anni, c’è un rischio maggiore di entrambe le ideazioni suicidarie e comportamento suicidario nei pazienti trattati con SSRI. Per gli adulti, non è chiaro se SSRI influenzino il rischio di suicidio. Una revisione ha trovato alcune connessioni: un aumento del rischio; e un terzo il rischio in quelle 25-65 anni e una diminuzione del rischio in quelle più di 65 anni. I dati epidemiologici hanno dimostrato che l’uso diffuso degli antidepressivi nel nuovo “SSRI-era”, è associata ad un calo significativo dei tassi di suicidio in molti paesi tradizionalmente con alti tassi di suicidio. La causalità della relazione è inconcludente.