DIAGNOSI, DEFINIZIONE E RICONOSCIMENTO DELLA DEPRESSIONE
COME RICONOSCERE LA DEPRESSIONE
Le persone che manifestano i sintomi, devono parlare con il loro medico per assicurarsi se hanno o no la depressione, possono prendere in considerazione dei test, che pongono delle domande sui sintomi depressivi. Rivolgersi al medico, è consigliabile quando il sofferente, prova una persistente sensazione di tristezza che dura più di due settimane o giù di lì, o se il modo in cui si sentono, interferisce con le attività quotidiane, a scuola o a lavoro e nelle loro relazioni con gli altri. Il primo passo per ottenere un trattamento appropriato è la diagnosi accurata, che richiede una completa valutazione fisica e psicologica per stabilire se la persona può avere una malattia depressiva, e in caso affermativo, di che tipo. Come accennato in precedenza, alcuni farmaci, così come alcune condizioni mediche, possono causare sintomi di depressione. Pertanto, il medico esaminatore dovrebbe escludere queste possibilità attraverso un colloquio, l’esame obiettivo ed esami di laboratorio. Molti medici di assistenza primaria utilizzano strumenti di screening, test di sintomi, per la depressione, che di solito sono questionari che consentono di identificare le persone che hanno sintomi di depressione e potrebbe essere necessario ricevere una completa valutazione della salute mentale.
Una valutazione diagnostica completa comprende una cronologia completa dei sintomi del paziente:
1. Quando hanno avuto inizio i sintomi?
2. Quanto tempo sono durati?
3. Quanto sono gravi?
Il medico chiede di solito se si fa uso di alcol e droga e se il paziente ha avuto pensieri di morte o suicidio. Inoltre, la storia spesso include interrogativi sul fatto che altri membri della famiglia hanno avuto una malattia depressiva, e se trattata, bisogna sapere che tipo di trattamenti hanno ricevuto e se sono stati efficaci.
Una valutazione diagnostica comprende anche un esame dello stato mentale del paziente, per determinare se il modello di pensiero, o la memoria è stata colpita, come spesso accade in caso di depressione o di malattia maniaco-depressiva.
Una valutazione diagnostica può essere effettuata da un medico adeguatamente informato, o da uno psichiatra o psicologo, che registra la situazione attuale della persona, la storia biografica, i sintomi attuali e la storia familiare. L’obiettivo generale clinico è quello di formulare i fattori rilevanti biologici, psicologici e sociali che possono influire sull’umore della persona. Il valutatore può anche discutere i modi attuali della persona di regolare il loro stato d’animo (sano o meno) come l’uso di alcol e droga. La valutazione include anche un esame di stato mentale, che è una valutazione dello stato d’animo attuale della persona e il pensiero di contenuti, in particolare la presenza di temi di disperazione o pessimismo, autolesionismo o suicidio, e l’assenza di pensieri positivi. Il punteggio su una scala di valutazione da sola non è sufficiente per diagnosticare la depressione per la soddisfazione del DSM o ICD, ma fornisce una indicazione della gravità dei sintomi per un periodo di tempo, quindi una persona che segna soprattutto un dato può essere più accuratamente valutato per una diagnosi di disturbo depressivo. Diverse scale di valutazione vengono utilizzate per questo scopo per migliorare la rilevazione della depressione, ma ci sono prove che essi non migliorare i tassi di individuazione, trattamento, o esito.
I medici di base hanno spesso difficoltà a diagnosticare la depressione, in parte perché sono addestrati a riconoscere e trattare i sintomi fisici e la depressione può causare una miriade di sintomi fisici (psicosomatica), si finisce così a curare inutilmente dei pazienti depressi. Prima di diagnosticare un disturbo depressivo maggiore, un medico esegue in genere una visita medica e le indagini selezionate per escludere altre cause dei sintomi. Questi comprendono esami del sangue misurazione del TSH e tiroxina per escludere l’ipotiroidismo, elettroliti sierici di calcio di base e per escludere un disturbo metabolico e un emocromo completo, compreso VES per escludere un’infezione o una malattia sistemica cronica. Le reazioni avverse ai farmaci o l’affettivo abuso di alcol sono spesso esclusi, pure. I livelli di testosterone possono essere valutati per diagnosticare l’ipogonadismo, una causa di depressione negli uomini.
Problemi di natura cognitiva appaiono nelle persone anziane depresse, ma possono anche essere indicativi della comparsa di un disturbo demenza, come la malattia di Alzheimer; test cognitivi e di imaging del cervello può aiutare a distinguere la depressione dalla demenza. Così come la Tac può escludere una patologia cerebrale nei pazienti con psicosi, rapida insorgenza o comunque inusuali sintomi. Nessun test biologico può confermare la depressione maggiore. Le indagini non sono generalmente ripetute per un episodio successivo a meno che non vi sia una indicazione medica.
Si è cercato di capire se i biomarcatori di depressione possano fornire un metodo obiettivo di diagnosi. Ci sono diversi potenziali biomarcatori, e varie tecniche di risonanza magnetica funzionale. Uno studio ha messo a punto un modello di struttura decisionale di interpretare una serie di scansioni fMRI scattate durante le varie attività. Gli autori di questo studio sono stati in grado di raggiungere una sensibilità dell’ 80% e una sensibilità dell’ 87%, corrispondente ad un valore predittivo negativo del 98% e un valore predittivo positivo del 32% (rapporto di verosimiglianza positivo e negativo sono stati 6,15 , 0,23 rispettivamente). Tuttavia, la ricerca richiede molto di più prima che questi test possano essere utilizzati clinicamente.
DSM-IV-TR e criteri ICD-10
I criteri più utilizzati per la diagnosi delle condizioni depressive si trovano in edizione riveduta quarto American Psychiatric Association del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-IV-TR), e la classificazione internazionale di statistica dell’Organizzazione mondiale della sanità delle malattie e dei problemi correlati alla salute (ICD-10) che usa il nome di ricorrente disturbo depressivo. Questo sistema è tipicamente utilizzato nei paesi europei, mentre il primo viene utilizzato negli Stati Uniti e molte altre nazioni non europee, e gli autori di entrambi i testi hanno lavorato in direzione conforme uno con l’altro.
Sia il DSM-IV-TR e che ICD-10 segnano i tipici (principale), sintomi depressivi. ICD-10 definisce tre tipici sintomi depressivi (umore depresso, anedonia, ed energia ridotta), due dei quali dovrebbero essere presenti per determinare la diagnosi del disturbo depressivo. Secondo il DSM-IV-TR ci sono due sintomi depressivi, umore depresso principale, e anedonia, almeno uno dei quali deve essere presente per stabilire la diagnosi di episodio depressivo maggiore.
Il disturbo depressivo maggiore è classificato come un disturbo dell’umore nel DSM-IV-TR. Il Disturbo Depressivo non altrimenti specificato viene diagnosticato se la manifestazione dell’episodio depressivo non soddisfa i criteri per un episodio depressivo maggiore. L’ICD-10 non usa il termine disturbo depressivo maggiore, ma elenca i criteri molto simili per la diagnosi di un episodio depressivo (lieve, moderata o grave).
Episodio depressivo maggiore
Un episodio depressivo maggiore è caratterizzato dalla presenza di un umore gravemente depresso che persiste per almeno due settimane. Gli episodi possono essere isolati o ricorrenti e sono classificati come lievi (pochi sintomi in eccesso di criteri minimi), moderata o grave (forte impatto sul funzionamento sociale o lavorativo). Un episodio con caratteristiche psicotiche, comunemente indicata come la depressione psicotica, viene automaticamente valutato come grave. Se il paziente ha avuto un episodio di mania o di umore marcatamente elevato, una diagnosi di disturbo bipolare è fatto, invece. La depressione senza mania è a volte indicata come unipolare, perché lo stato d’animo rimane in uno stato emotivo o “polo”.
Il DSM-IV-TR esclude casi in cui i sintomi sono il risultato di lutto, anche se è possibile per un lutto normale evolversi in un episodio depressivo se l’umore negativo persiste e le caratteristiche di un episodio depressivo maggiore si sviluppa. I criteri sono stati criticati perché non tengono conto di eventuali altri aspetti del contesto personale e sociale in cui la depressione può verificarsi. Inoltre, alcuni studi hanno trovato poco sostegno empirico per i criteri del DSM-IV , indicando che sono una convenzione diagnostica imposta su un continuum di sintomi depressivi di gravità variabile e durata. Sono esclusi una serie di diagnosi correlate, ivi incluse distimia, che comporta una alterazione dell’umore cronica, ma più mite; la depressione ricorrente breve, composta da brevi episodi depressivi episodi, i disturbi depressivi minori, in cui soltanto alcuni dei sintomi di depressione maggiore sono presenti; e disturbo dell’adattamento con umore depresso, che denota l’umore basso risultante da una risposta psicologica ad un evento stressante o identificabile.
Sottotipi
Il DSM-IV-TR riconosce cinque ulteriori sottotipi di MDD, chiamato committente, oltre alla nota della gravità, della lunghezza e la presenza di manifestazioni psicotiche:
* La depressione malinconica è caratterizzata da una perdita di piacere nelle attività di tutti i giorni,un fallimento di reattività agli stimoli piacevoli, una qualità di umore depresso più pronunciata di quella del dolore o di una perdita, un peggioramento dei sintomi nelle prime ore del mattino, la mattina presto, un ritardo psicomotorio, perdita di peso eccessivo (da non confondere con anoressia nervosa), o sensi di colpa eccessivi.
* La depressione atipica è caratterizzata da reattività dell’umore (paradossale anedonia) e positività, significativo aumento di peso o aumento dell’appetito, sonno eccessivo o sonnolenza (ipersonnia), una sensazione di pesantezza degli arti conosciuta come paralisi di piombo, e significativa compromissione sociale, una conseguenza di ipersensibilità al rifiuto interpersonale percepito.
* La depressione catatonica è una forma rara e grave di depressione maggiore che coinvolge disturbi del comportamento motorio e altri sintomi. Qui la persona è muta, e rimane immobile o mostra movimenti senza uno scopo o addirittura bizzarro. Sintomi catatonici si verificano anche nella schizofrenia o in episodi maniacali, o può essere causata da sindrome neurolettica maligna.
* La depressione post-partum, o disturbi mentali e comportamentali associati con il puerperio, non sono classificate altrove, si riferisce alla intensa depressione e talvolta i sintomi vissuti sono invalidanti per le donne dopo il parto. La depressione post-partum ha un tasso di incidenza del 10-15% tra le neo-mamme. Il DSM-IV stabilisce che, per qualificarsi come la depressione post-partum, l’esordio si verifica entro un mese dalla nascita e la depressione post-partum può durare fino a tre mesi.
* Il disturbo affettivo stagionale (SAD) è una forma di depressione in cui gli episodi depressivi si succedono in autunno o in inverno, e si risolvono in primavera. La diagnosi viene fatta se almeno due episodi si sono verificati nei mesi freddi,ripetendosi nel corso di un periodo di due anni o più.
Diagnosi differenziale della depressione
Per parlare di disturbo depressivo maggiore, come la diagnosi più probabile, altre diagnosi potenziali deve essere considerate, tra cui distimia, disturbo dell’adattamento con umore depresso o disturbo bipolare. La distimia è una malattia cronica, con disturbi dell’umore lievi in cui una persona riporta un umore basso quasi ogni giorno in un arco di almeno due anni. I sintomi non sono così gravi come quelli per la depressione maggiore, anche se le persone con distimia sono vulnerabili a episodi secondari di depressione maggiore (a volte indicato come depressione doppia). La regolazione del disordine con umore depresso è un disturbo dell’umore che appare come una risposta psicologica ad un evento stressante identificabile o, in cui i sintomi emotivi o comportamentali conseguenti sono notevoli, ma non soddisfano i criteri per un episodio depressivo maggiore. Il disturbo bipolare, conosciuto anche come malattia maniaco-depressiva, è una condizione in cui le fasi depressive si alternano a periodi di mania o ipomania. Anche se la depressione è attualmente classificata come un disturbo a parte, non c’è dibattito in corso perché gli individui con diagnosi di depressione maggiore hanno spesso alcuni sintomi ipomaniacali, che indicano un continuo disturbo dell’umore.
Altre patologie devono essere escluse prima di poter fare una diagnosi del disturbo depressivo maggiore. Essi comprendono le depressioni a causa di malattia fisica, farmaci e abuso di sostanze. La depressione a causa di malattia fisica viene diagnosticata come un disturbo dell’umore dovuto ad una condizione medica generale. Questa condizione è determinata sulla base della storia, dati di laboratorio o esame fisico. Quando la depressione è causata da una sostanza abusata tra cui una droga di abuso, un farmaco o dell’esposizione ad una tossina, è poi diagnosticata come un disturbo dell’umore indotto da sostanza. In tali casi, una sostanza è eziologicamente relativa al disturbo dell’umore.
Il disturbo schizoaffettivo è diverso dal disturbo depressivo maggiore con manifestazioni psicotiche, perché nel disturbo schizoaffettivo devono esserci almeno due settimane di deliri o allucinazioni in assenza di rilevanti sintomi dell’umore.
I sintomi depressivi possono essere identificati durante la schizofrenia, il disturbo delirante, e il disturbo psicotico non altrimenti specificato, e in questi casi, i sintomi sono considerati funzioni associate di questi disturbi, quindi, una diagnosi separata non è ritenuta necessaria a meno che i sintomi depressivi soddisfino criteri per un episodio depressivo maggiore. In questo caso, una diagnosi di disturbo depressivo non altrimenti specificata può essere fatta così come una diagnosi di schizofrenia.
Alcuni sintomi cognitivi della demenza, come disorientamento, apatia, difficoltà di concentrazione e perdita di memoria possono confondersi con un episodio depressivo maggiore nel disturbo depressivo maggiore. Essi sono particolarmente difficili da determinare nei pazienti anziani. In questi casi, lo stato pre-morboso del paziente può essere utile per differenziare entrambi i disturbi. Nel caso di demenza, si tende ad essere una storia pre-morbosa di declino della funzione cognitiva. Nel caso di un disturbo depressivo maggiore i pazienti tendono a mostrare uno stato pre-morboso relativamente normale e un brusco declino cognitivo associato alla depressione.
Articolo a cura del Dott. Pierpaolo Casto
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